Kartläggning av hjärnans ”avfallstransport”med 7T MR efter intravenös kontrast.

Hjärnan är ett mycket aktivt organ och när nervceller arbetar bildas restprodukter som behöver transporteras bort. För att detta ska fungera krävs olika “reningsvägar”, där hjärnvätskan och små kanaler kring blodkärlen verkar spela en viktig roll. Även lymfkärl i hjärnhinnorna tycks bidra till hjärnans dränering. Om dessa system fungerar sämre kan det påverka hjärnans miljö och på sikt kopplas till sjukdomar som Alzheimers, Parkinsons sjukdom och normaltryckshydrocefalus (NPH).

I dag saknas en enkel och tillförlitlig metod för att undersöka hur dessa dräneringsvägar fungerar hos människor. Många tidigare metoder har varit svåra att standardisera eller för invasiva för bred användning.

I detta projekt vill vi därför utveckla en minimalt invasiv metod med magnetkamera (MR), en bildteknik som använder starka magnetfält för att skapa detaljerade bilder av kroppens insida utan röntgenstrålning, för att mäta hjärnans dränering. Metoden bygger på att ett kontrastmedel ges i en ven, som vid en vanlig MR-undersökning, och att bilder sedan tas vid flera tidpunkter efter injektionen. Med hjälp av en mycket kraftig magnetkamera, 7 Tesla, kan vi upptäcka små förändringar i hjärnvätskerum och nära hjärnhinnorna. Målet är att ta fram robusta och mätbara markörer, så att resultaten kan jämföras på ett standardiserat sätt.

Projektet sker stegvis. En första pilotstudie har redan visat lovande resultat, där signalförändringar kan följas över tid. Nästa steg är att jämföra olika kontrastmedel och förfina metoden för att hitta den mest tillförlitliga undersökningsmodellen.

Om projektet lyckas kan det leda till ett färdigt MR-protokoll som kan användas i större studier och senare även på patienter, till exempel vid NPH. På längre sikt kan metoden ge viktig ny kunskap om hjärnans dräneringssystem och bidra till bättre diagnostik och uppföljning vid neurologiska sjukdomar.